Telomerase - a small but incredibly powerful enzyme that is at the center of research into extending lifespan. It protects our telomeres, the delicate end caps of chromosomes that play a key role in cell division and the ageing process. Telomerase has the potential to slow down the ageing process and improve quality of life. But how exactly does this enzyme work and what scientific findings prove its importance?

What are telomeres and why are they important?

Telomere sind die Schutzkappen am Ende jedes Chromosoms in unseren Zellen. Diese Strukturen verhindern, dass die Chromosomen bei der Zellteilung beschädigt werden. Während des Lebens verkürzen sich die Telomere mit jeder Zellteilung, da bei der Replikation der DNA nicht das gesamte Erbgut kopiert wird.

Dieser Verkürzungsprozess wird als ein natürlicher Bestandteil des Alterungsprozesses angesehen und führt dazu, dass Zellen mit der Zeit nicht mehr richtig funktionieren und sterben.

If the telomeres are too short, the cell can no longer divide properly and dies or becomes non-functional. This process contributes to the development of age-related diseases such as Alzheimer's, cancer and cardiovascular diseases. The speed at which telomeres shorten therefore has a significant influence on a person's lifespan and health.

The role of telomerase

Telomerase ist ein Enzym, das in der Lage ist, die Telomere zu reparieren und zu verlängern. Es ist wie eine Art „Telomeren-Wiederherstellungsteam“, das dafür sorgt, dass die Zellen länger gesund bleiben und die Zellteilung nicht gestört wird.

Die Entdeckung von Telomerase wurde 1985 von der Biologin Elizabeth Blackburn und ihren Kollegen gemacht, die später für ihre Arbeiten in diesem Bereich den Nobelpreis erhielten.

Telomerase kann den natürlichen Verlust von Telomeren aufhalten oder sogar umkehren. Während Telomerase in den meisten Körperzellen nur in sehr geringen Mengen vorhanden ist, kommt es in bestimmten Zellen wie Keimzellen (Eizellen und Spermien) und Stammzellen in größeren Mengen vor.

Auch in vielen Krebszellen wird Telomerase aktiv, um das unkontrollierte Wachstum der Zellen zu fördern. Dies ist jedoch eine der paradoxen Eigenschaften des Enzyms: Es hat sowohl gesundheitsfördernde als auch potenziell schädliche Eigenschaften.

Telomerase and the ageing process

The activation of telomerase is considered a promising approach to combat the ageing process. Scientific studies have shown that lengthening telomeres can significantly extend the lifespan of cells and organisms. One such study showed in animal experiments that mice with activated telomerase exhibited improved cell function and a longer life expectancy.

However, humans only have a small amount of telomerase in their cells. It is therefore a major challenge to specifically increase the activity of this enzyme. Current research is aimed at finding ways to reactivate telomerase in the cells in order to delay or even reverse natural ageing.

How can the activity of telomerase be promoted?

Some scientific studies have shown that there are certain behaviors and food components that can promote telomerase activity:

1. Ernährung:

Omega-3-Fettsäuren, die in fettem Fisch, Chiasamen und Walnüssen vorkommen, sind entscheidend für die Förderung der Telomerase-Aktivität. Sie tragen dazu bei, Entzündungen im Körper zu reduzieren, die mit der Verkürzung der Telomere in Verbindung stehen. Auch Vitamine wie Vitamin D, Vitamin E und Folsäure sind dafür bekannt, die Gesundheit der Telomere zu unterstützen. Besonders interessant ist, dass eine Ernährung mit hohem Anteil an Obst und Gemüse, die reich an Antioxidantien ist, die Telomeren schützt und ihre Verkürzung verzögert.

2. Sport:

Körperliche Aktivität hat ebenfalls einen positiven Einfluss auf die Telomerase-Aktivität. Studien haben gezeigt, dass regelmäßige Bewegung, insbesondere Ausdauersportarten wie Laufen oder Schwimmen, die Telomere schützt und das Risiko von altersbedingten Krankheiten verringert. Menschen, die regelmäßig Sport treiben, haben nachweislich längere Telomere als Personen, die keinen Sport machen.

3. Stressbewältigung:

Chronischer Stress kann die Telomere schneller verkürzen. Ein hoher Cortisolspiegel, das Stresshormon, hat nachweislich negative Auswirkungen auf die Telomerenlänge. Achtsamkeit, Meditation und eine ausgewogene Lebensweise sind daher nicht nur gut für die mentale Gesundheit, sondern auch für den Schutz der Telomere.

4. Spezielle Nahrungsergänzungsmittel:

Einige Nahrungsergänzungsmittel wie Astragalus, ein pflanzliches Mittel, und bestimmte Enzyme werden untersucht, um die Telomerase-Aktivität zu stimulieren. Während einige Studien vielversprechend sind, ist es wichtig zu betonen, dass die Langzeitwirkungen und die genaue Wirkung dieser Substanzen auf die Telomeren noch weiter erforscht werden müssen.

Certain vitamins also lengthen your telomeres and therefore your life, because they are essential for the body's own synthesis of the superenzyme. Here are the complete instructions for a long and healthy life:

- Vitamin D lengthens telomeres (Am J Clin Nutr 2007; 86).

- Vitamin C prolongs telomeres (Lif Sci 1998; 63).

- Vitamin E prolongs telomeres (J Cell Biochem 2007; 102).

- Folic acid prolongs telomeres (J Nutr 2009; 139).

- Multivitamins lengthen telomeres (Am J Clin Nutr 2009; 89).

Scientific studies and perspectives

Eine interessante Studie, die 2013 in *The Lancet Oncology* veröffentlicht wurde, zeigte, dass Telomerase bei Krebspatienten eine doppelte Rolle spielen kann. Während Telomerase die Telomeren bei gesunden Zellen verlängern und deren Alterung verhindern kann, wird sie in Krebszellen häufig überaktiv, was deren unkontrolliertes Wachstum begünstigt.

Dies stellt eine der größten Herausforderungen der Telomerase-Therapie dar: Die Balance zwischen den heilenden und potenziell gefährlichen Eigenschaften dieses Enzyms.

Despite these risks, progress in telomerase research shows promising prospects. Scientists are confident that in the future they will develop targeted therapies that promote the positive aspects of telomerase without increasing the risk of cancer development.

A look into the future

Telomerase spielt eine entscheidende Rolle im Alterungsprozess und hat das Potenzial, die Lebensspanne der Zellen und damit auch des Menschen zu verlängern. Die Forschung zu diesem Thema steht zwar noch am Anfang, aber die bisherigen Ergebnisse sind vielversprechend.

Durch eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und Stressbewältigung können wir die Aktivität von Telomerase natürlich unterstützen und so unseren Körper in seiner Zellgesundheit fördern. Während die gezielte Therapie zur Verlängerung der Lebensspanne noch in den Kinderschuhen steckt, könnte Telomerase in der Zukunft eine Schlüsselrolle in der medizinischen und wissenschaftlichen Arbeit zur Bekämpfung des Alterns spielen.